Lors du séminaire Master of Wine Stage 2 à Odney, au Royaume-Uni, j'ai eu le plaisir d'assister à une conférence de Tracey Dobbin, MW, sur les vins du Château Ducru Beaucaillou. Les collectionneurs connaissent Ducru Beaucaillou comme un remarquable Grand Cru Classé de Saint-Julien, reconnu dans la catégorie officieuse des « Super Seconds ».

Saint-Julien, parmi les autres communes réputées du Médoc, est réputée pour produire des bordeaux parmi les plus homogènes, et donc les plus reconnaissables. À mi-chemin entre Margaux et Pauillac, les vins de Saint-Julien sont légèrement plus fins que le premier et plus généreux que le second. La particularité de Saint-Julien est d'être la commune qui présente le pourcentage le plus élevé de cabernet sauvignon dans l'assemblage, ce qui donne des vins aux arômes marqués de mûre et de cassis, ainsi qu'aux tanins fins et fermes.

Le groupe a dégusté l'intégralité du portefeuille de Ducru, dont Madame de Beaucaillou 2021 (Haut Médoc), Le Petit Ducru de Ducru Beaucaillou 2021, La Croix Ducru Beaucaillou 2021, et a terminé par une verticale des Grands Vins de 2021, 2017, 2006 et 1995.

Bien que le Château Ducru Beaucaillou soit au cœur de cet article, il convient de souligner la valeur relative des vins Le Croix Ducru, Le Petit Ducru et Madame de Beaucaillou. Ces vins sont incroyablement bien construits, avec des raisins provenant de parcelles situées juste à l'extérieur des vignobles du domaine qui entourent le château (et des raisins déclassés de Ducru Beaucaillou). Les vins Madame de Beaucaillou et Le Petit Ducru sont élevés 12 mois en fûts de chêne français neufs (jusqu'à 30%) et se négocient entre $25 et $35 USD. Le second vin officiel, Le Croix Ducru, est élevé 16 mois en fûts de chêne français neufs (jusqu'à 60%) et son prix est d'environ $75. Ces vins sont à considérer absolument pour une consommation quotidienne ou en attendant que le Grand Vin atteigne une maturité appropriée.

2021

Avec un Cabernet Sauvignon 98% exceptionnel dans l'assemblage, le Ducru 2021 exhibe une abondance de notes de mûre et de cassis mûrs. Élégant et compact, les notes de fruits rouges sont dominées par des notes de clou de girofle et de pain grillé. Il est clair qu'avec le temps, le chêne français neuf 100% s'harmonisera parfaitement, mais ses tanins serrés nécessiteront 7 à 8 ans de vieillissement en bouteille avant d'atteindre leur maturité optimale. Ses arômes traditionnels de feuilles, son acidité relevée et son titre alcoométrique de 12,5% évoquent un millésime plus frais, mais rappellent les grands classiques du Bordeaux d'autrefois. Un excellent vin, parfumé et élégant.


2017

J'ai été ravi de voir le millésime 2017 dans la sélection, simplement pour le mettre en perspective avec les puissants millésimes 2015 et 2016 qui l'ont précédé, et le millésime 2018, chaud, qui l'a suivi. C'était un vin exceptionnel. Il n'a peut-être pas la chair du 2018, mais les fruits noirs offrent une profondeur et une précision impressionnantes, accentuées par des notes de violette, de menthe verte, de pierre concassée et de graphite. Le chêne français neuf 100% commence à s'intégrer, tout comme ses tanins fins et fermes. Il aura besoin de 5 à 6 ans de plus en bouteille. Certains critiques considèrent le Ducru 2017 comme l'un des vins du millésime, et à juste titre.


2006

De tous les millésimes, 2006 fut de loin le plus opulent. Une année moyennement clémente, avec un début chaud et sec et une fin fraîche et humide. Cependant, le vin ne semble présenter aucune incohérence. Les notes charnues de cerise et de cassis sont relevées par le poivron et la mine de crayon, signe de la prédominance du Cabernet Sauvignon (75%) dans l'assemblage. L'acidité rafraîchit le fruit et les tanins, bien que fermes et légèrement plus granuleux que ceux des deux vins plus jeunes, sont bien assimilés. Des notes de vanille et de pain grillé ajoutent à la richesse et au charme du vin. Il ne connaîtra peut-être pas la même longévité que certains grands millésimes, mais il se déguste magnifiquement dès maintenant et continuera de l'être au cours des dix prochaines années.


1995

Avec près de 30 ans de garde, le millésime 1995 était tout simplement époustouflant. Un contraste saisissant avec la jeunesse du 2021. Il est intéressant de noter l'assemblage inhabituel de ce millésime : 65% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot, 5% Cabernet Franc et 5% Petit Verdot. C'était la dernière année où le domaine intégrait du Petit Verdot, et la même année, la nouvelle cave a été construite.

Ce vin présente un nez de violette, de mûres fraîches et séchées, avec une subtile touche de menthe, mêlée à des nuances de truffe et de cuir. Son acidité est délicate et ses tanins, malgré un millésime difficile à intégrer, sont soyeux et homogènes. Il se boit encore très bien et se conservera encore 10 à 15 ans.